太空入侵者已经占领了国际空间站。

　　当美国宇航员佩姬·惠特森今天进入国际空间站太空轨道实验室开始为期6个月的停留时，她不仅会遇到同住在这个空间里的两位同事，还将遭遇 无数肉眼看不见的东西，从能够腐蚀金属的微生物，到能够导致严重感染的细菌等。

　　太空是寒冷无菌之地，宇宙飞船就不同了。国际空间站已经9岁了，它可能会滋生更多微生物，对居住在其中的人类及空间站本身构成威胁。更令人忧虑的是，科学家已经发现，宇航员的免疫系统在太空旅行中有受到削弱的迹象。

　　亚利桑那州立大学的谢里尔·尼克森专门研究能够引发疾病的微生物，她说：“哪里有人类，哪里就会有微生物。”

　　尼克森在9日出版的一期《国家科学院学报》月刊上发表论文，说沙门氏菌在太空中存在几周后，危害性会加强。这种细菌是作为实验对象而在2006年随“发现号”航天飞机进入太空轨道的。

　　对于惠特森及在国际空间站工作的同事来说，令人欣慰的是，太空中的细菌从来没有让空间站内的宇航员患上严重的疾病。由于采取了相应的措施，国际空间站相对于人类在地球上的家园来说，称得上干净了。即便如此，空间站内这些只能用显微镜看到的居住者仍然会让宇航员的生活变得更加困难，而且不那么卫生：

　　*2003年，细菌堵塞了空间站内3套太空行走服的冷却泵，宇航员不得不使用穿脱更为麻烦的备用服装完成了太空行走。造成问题的细菌生活在作为冷却液的水中。

　　*研究人员对空间站的水样进行分析后曾发现，空间站自身冷却系统内细菌数量增加的速度远比预料的快。这让人担心细菌有可能腐蚀冷却系统最为脆弱的组成部分。

　　*宇航员不得不对着空间站内墙上的一片印痕喷洒消毒剂，这片印痕是宇航员搭的湿毛巾造成的。

　　空间站内没有尘螨，但的确生存着多种多样的微生物。科学家发现，跟随人类上了太空的细菌既有葡萄球菌，也有一些不怕消毒剂的细菌。