贺小莲较大的三个孩子与外公合影，他们分别是6岁、4岁和3岁，而最小的孩子才满一岁。（视频截图）

　　邓铁初与贺小莲的家连门也没有。事发前，两人曾在这里激烈争吵。本报记者李艳摄

　　凉水塘水库承包人贺建春指示贺小莲杀子位置，他是第一个发现孩子尸体的人。李根摄□本报记者 李艳 湖南报道

　　10月7日，农历八月十六，中秋次日，寒露前一天。天阴有风。

　　上午11点，板桥镇板桥村村民贺建春来到自己承包的水库凉水塘。这里属湘南小城常宁，丘陵地貌，山坡上植满了油茶树，被称为“油茶之乡”。

　　按当地习俗，这一天是采摘油茶籽的最好时间。“我想着水库边山上都是采茶籽的人，不会有人偷鱼，就比往常晚去了几个小时。”贺建春事后回忆。

　　一到水库，贺建春习惯性地到岸边查看水位，却看到令他惊恐的一幕：水库边，两个小孩头朝下、背朝上地浮在水面。

　　他以为自己看花了眼。定睛再看时，却发现离岸3米远处，另有两个稍大的小孩。一共四个孩子。

　　“谁家的小孩没看好掉水库里了？”贺建春朝四围山坡采茶籽的人大喊起来。他慌张地跑向当地派出所，全身发软，脚步像要飘起来一样。

　　下午，民警循线索问到了罗桥镇湖波村。这时候村民邓铁初在母亲家里生闷气睡觉。

　　当民警把他叫起来，说到是四个男孩，最小的男孩颈带项圈时，邓铁初一下子哭了出来。

　　四个男孩都是邓铁初的儿子，前夜与其一起离家的，是他们的亲生母亲。

　　没有人听到小孩落水的“扑通”声，也没有人见到男孩们在水里挣扎的情景。杀人现场惟一的目击者是一位10岁男孩李小石（化名）。10月7日上午，他在水库东面数百米远的树上摘油茶籽。一次偶然的张望中，他看到水库边有人丢东西。“丢的是什么，没有看清楚，也没有去想。”